Tentang Sepak Bola

Sejak 2012, Indonesia sudah percaya diri mampu menggelar sebuah pesta olahraga sekelas Asian Games. Moncernya pertumbuhan ekonomi ditambah romantisme Asian Games 1962 Jakarta membuat mayoritas anak bangsa mendukung proposal Kota Surabaya sebagai calon tuan rumah Asian Games 2019. Sayang, Surabaya akhirnya kalah dari Kota Hanoi, Vietnam, ketika voting pemilihan tuan rumah digelar Komite Olimpiade Asia (OCA). Tapi, mungkin sudah takdir negeri ini bila dua tahun kemudian Hanoi mengundurkan diri karena merasa tak mampu menggelar Asian Games. Indonesia mengajukan diri lagi dengan menawarkan Jakarta dan Palembang. OCA pun manut saja ketika Indonesia meminta ajang olahraga multicabang itu dimundurkan setahun karena pada 2019 ada pemilihan umum. Perjalanan sejarah kemudian menggiring kita ke tanggal 18 bulan 8 tahun 2018 kala Asian Games dibuka dengan upacara megah. Itulah buah dari jerih perjuangan dan persiapan panjang nan melelahkan. Sebuah seremoni yang tak disangka-sangka karena

Menurut saya, adalah sebuah ironi bila bocah-bocah berusia di bawah 16 tahun menjadi tempat kita menggantung asa lahirnya prestasi sepak bola. Di negara sepak bola manapun, harapan itu seharusnya berada di pundak pemain-pemain senior. Tapi, keringnya prestasi sepak bola negeri ini di tingkat internasional membuat kita tidak peduli. Kelompok umur berapa pun, asalkan mereka mengenakan kostum tim nasional kebanggaan, adalah petempur-petempur sepak bola negeri ini. Itulah mengapa kita semua hanyut dalam euforia ketika malam ini Timnas Indonesia U-16 menggondol juara Piala AFF U-16. Perjuangan bocah-bocah itu di Stadion Gelora Delta Sidoarjo menebus kegagalan tim-tim yang lebih senior. Lima tahun lalu, di tempat yang sama, Timnas U-19 juga meraih juara pada turnamen Piala AFF U-19. Perjalanan mendapatkan kemenangan di partai final pun serupa, sama-sama melalui adu tendangan penalti. Setelah itu, kita tak berhenti berharap agar Evan Dimas dkk bisa menduplikasi gelar juara di kelo